Una economía de licitaciones y de urgencias
La ciudad de Neuquén tiene 288.896 habitantes (+25 % frente a 2010) y el departamento Confluencia, 468.764: alrededor de dos tercios de la provincia, según nuestro cálculo. Hay un matiz importante: en 2022 el censo pasó de medir población «de hecho» a «de derecho» y, según Pablo Morini, de la estadística provincial, eso subcuenta a los trabajadores transitorios de Vaca Muerta. La demanda real de servicios es mayor que la población censada (lectura propia).
Según COPADE, en 2021 las minas y canteras explicaron el 55,4 % del producto, la administración pública el 7,1 %, los servicios inmobiliarios y empresariales el 6,6 % y el comercio el 6,0 %. El 69 % del gas provincial es shale (febrero de 2024), y la remuneración promedio del sector hidrocarburífero era 108 % mayor que el promedio provincial (diciembre de 2023). COPADE consigna una proyección de 1 millón de barriles diarios hacia 2030.
No encontramos cifras de producción de 2025-2026 con fuente, así que no las usamos.